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兩難

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兩難

聽聞婥娘子來了,江定安便讓侍衛放她進來。上一次見到杜婥還是在天柱山的馬場上,如今再次相見,情形已然大有不同。

杜婥照舊穿著一身鮮亮的襦裙,只是眉眼間多了幾分沈靜憂郁,她走進正堂,擡眸瞧見江定安,略帶遲疑地喚了一聲:“嫂嫂。”

江定安連忙起身迎接她,笑著寒暄道:“婥娘子,你最近可還安好?”

杜婥柔美的面龐流露出些許郁色,轉瞬即逝,江定安看在眼中卻沒有追問。

杜婥也想不到自己在馬場結識的好友竟然搖身一變,變成了自己的長嫂,她既驚訝,又羨慕:“想不到您就是傳聞中與仲兄情比金堅的那位女子,”

蓋因她即將及笄,這段時間正在相看人家,被母親限制了出行困在後院裏百無聊賴。

即使偶然聽到那些關於仲兄與一孤女如何恩愛的傳聞,心下好奇到底是怎樣的女子才能入了仲兄的眼,也無從打探未來長嫂到底是誰。

她向來是刨根問底的性子,等到長嫂一進門,便忙不疊地前來拜見,想一探究竟。

兩人說起之前在馬場的種種,從初見時江定安拔釵獵兔,杜婥出面仗義執言,再說到二人在馬場上烤兔分食的情形……

說著說著都笑了起來,江定安道:“最近我倒是想到了射箭的要門,”

杜婥聞言,眼中閃過好奇的光芒,這段時間她被囿於後宅,很長時間沒有機會碰弓箭,是以一直不曾領會其中的竅門。

這裏沒有弓箭,江定安手中無物,也不在意,十分自然地做出拉弓的姿態,解釋道:“箭桿放在弓弣左側,箭尾搭在拇指上,”

“一般來說,拇指後兩寸的位置較為合適,這個地方可以帶一個玉抉,以免磨損指骨。”

說起帶玉抉,還是昨夜感受到杜筱清骨節上的薄繭,才知道為何要帶玉抉,不單是美觀,還是有幾分實用性的。

江定安面頰微熱,很快轉移話題,將重心放在了如何讓杜婥領悟貫通上面。

她問起杜婥平日裏做什麽事情需要聚力,亦或者有沒有觀察到周圍的人聚力時是何種表現。

方才看到她無實物射箭,杜婥對此來了興致,也跟著興致勃勃地拉弓射箭。

她白皙柔軟的手指在半空中張開,又合攏,好似真的握住了什麽東西一般。

此刻聽到江定安的話,杜婥維持著虛空拉弓的姿勢,下意識說道:“他聚力掙紮的樣子形如瘋癲,和往日完全不一樣,好像突然變了一個人……”

她倏忽意識到什麽,陡然止住話頭,握住弓箭的手也垂落下來,轉而斂進寬大的袖袍中,又變回來了那個沈靜柔順的閨閣女子。

“我胡說的,嫂嫂切莫放在心上。”

江定安已經料到她說的是誰,卻裝作一無所知的樣子,“婥娘子,要想聚力並不難,可以想象自己正在玩牽鉤,勉力將系有紅繩的中心拉到手中。”

所謂牽鉤,就是拔河,兩方通過拉繩的長度較量哪方力道更大。

那次困於珠崖郡巖洞之中,武兵前來救援,便是憑著膺索鉤下落到巖洞之中。

江定安因此有感而發,用這個來教杜婥發力。

杜婥雖然沒有親身玩過牽鉤,但是在馬場上見過年輕健壯的郎君們賽牽鉤,當下若有所思,好似悟出了什麽。

等到杜婥告辭離去,江定安臉上的笑意慢慢收斂了下去。

她當然知道杜婥方才形容的人是誰,是杜婥的伯兄,杜橫。

江定安許久沒有見過杜橫,也不清楚他如今如何了,方才憑借著杜綽不慎透露的只言片語,判斷出杜橫現在並不是很好。

她的眸色漸漸變深,指尖無意識地輕叩桌面,她如今身處杜家內宅,卻並未聽到諸如杜橫日漸消瘦之類的消息。

要不然就是白夫人禦下極嚴,是以並未走漏風聲,要不然就是杜橫的癥狀已經得到了遏制,無人看出端倪,亦有可能兩者皆有。

她縱然想要借此引蛇入洞,只是現在還不是一個好時機,惟有暫且蜇伏,等到她找到李夫人讓她尋找的那樣東西,再做打算。

江定安暗自忖度了一會兒,便有下人前來通傳,說是周管事奉了老爺的命令,請她前去花圃。

與周管事一道前來的是負責管理後宅的劉姑姑,劉姑姑年紀並不大,瞧著只比江定安大七八歲的模樣,氣質溫婉,渾身上下都透著一股親和的意味,讓人不由自主地想要親近她。

相比周管事輕慢隨意的態度,劉姑姑顯然要恭順柔和得多,她柔聲道明來意,便垂手立在一旁,默不作聲地等待江定安的反應,做足了恭敬的姿態。

俗說伸手不打笑臉人,江定安也對她露出一個和緩溫柔的笑容,溫聲寒暄了幾句,隨意問了幾句不甚要緊的話。

劉姑姑也依次答了,答得滴水不漏,既沒有透露出任何有用的信息,看著態度又很是誠懇,又讓人揪不出絲毫錯處。

江定安見此情形,大致摸清了劉姑姑的性子,也就不再問了。

既然他們奉了杜老爺的命令來傳喚她,她也不好推辭,只得坐上軟輿前往花圃。

一路上周管事很是沈默嚴肅,一言不發。倒是劉姑姑用溫和平緩的聲音向江定安介紹:“花圃底下是儲香的堀室,我聽聞夫人善於制香,也許會對那裏的香料感興趣也未必。”

江定安聞言,不禁有些訝異,劉姑枯這話無異於明晃晃地提醒她,杜老爺此番叫她前去是存了考驗的心思。

對於杜問嶂有意考驗她,她並不驚訝,只是這劉姑姑與她素不相識,為何要出言提醒她

這闔府上下縱橫交錯的人際關系實在過於覆雜,等到杜筱清今日下值回來,還得要他給她好好講講,梳理清楚底下的人情世故。

江定安這樣想著,表面不動聲色,笑著接過劉姑姑的話茬;“有姑姑在家中為母親料理中饋,想必母親省了不少心。”

提起病中的白夫人,劉姑姑臉上帶上憂色,好似意有所指地說:“如今您來了,老夫人的病想來也能大好了。”

劉姑姑的聲音很輕,咬字卻很是清晰,一字一句地傳進軟輿中,“您也該為老夫人分憂解難,畢竟,當初您能進門,全仰仗老夫人做媒。”

江定安聽得真切,不由勾唇笑了笑,笑容裏很有些感激的意味,“是呀,要是沒有母親,只怕我聲名掃地,只能投湖自盡了。”

她已然明白了劉姑姑到底是誰的人,她是白夫人用來控制自己的棋子。

至於剛才劉姑姑說的話,江定安聽在耳中,絲毫不放在心上。此事是白夫人做媒不假,但是除了她,白夫人又能扶持誰呢?畢竟杜筱清可不是任人揉捏的軟柿子。

許是礙於周圍有不少人跟隨,說完這幾句話劉姑姑便沒再說話。

轉眼便到了花圃,比起她上次作為副手跟隨竇掌櫃來此,此處並無太大變化,照樣是花木葳蕤,晴光在一片流水新綠中輕輕搖曳,讓人心曠神怡。

江定安踩著杌子下了車輿,她今日穿了一身喜慶的丹紅襦裙,輕紅鏤金的袖袂隨風而動,映襯著雪白的肌膚,白得欺霜賽雪。

說是杜問嶂喚她前來,可他並不在花圃中,江定安張望片刻,沒有看到杜問嶂的身影,正在納悶之際,一直沈默的周管事忽道:“夫人,聽聞您未出閣前極善制香,您看看,這堀室當中的香料都有何種效用?”

周管事話音剛落,便有奴仆打開通往堀室的門,只見他進入碑亭附近嶙峋虬枝的假山群之中,掀起一道小門,這道小門一直向下延伸,內裏不顯得昏暗,反倒燭光幢幢,看著很是明亮。

杜家把堀室藏在假山之中,周圍的奴仆看著毫無驚訝之色,大抵他們都知道此事。

江定安倒是清楚為何要這樣建造,很多香料都需要陰幹保存,儲存的環境不能過於潮濕,也不能太過旱熱。上面的假山是用來遮陽的。

她適當地露出新奇的表情,儼然一副好奇又不敢問的模樣,周管事看了她一眼,對此並沒有什麽反應。

江定安緩步進入小門之中,一股古樸的香氣從四面八方撲來,她擡起眼眸,看見各色香料整齊地倒懸在穹頂上。

她對這個地方並不陌生,從容地走在黃泥壘成的堀室中,墻面上懸著剔透明亮的琉璃燈具,將四面照得亮如白日。

正在此時,一旁的周管事陡然遞來一幅空白的冊子,江定安接過冊子,已然明白了他的意思,這是要她寫下堀室中香材的名稱以及用途。

這對她來說並不難,江定安漫步在堀室之中,時不時仰頭辨別上面的香材。

她擡頭時,仰著纖細白皙的脖頸,朱紅的披帛順著薄肩松松地滑落下來,幾絲柔軟的黑發沿著鬢角落下,偏生神情認真而清正,讓人生不出絲毫褻瀆之意。

在觀察的過程中,江定安發現有幾味香材形態相似,性情相近,想來這就是杜問嶂設來考驗她眼力的。

她擡起筆,當著周管事和劉姑姑的面,略猶豫了一會兒,筆尖停滯在半空,好一會兒才落下。

周管事和劉姑姑將她的神態動作看在眼裏,沒有聲張。

直到她走到一處地方,就要繼續往前,周管事驀然叫住了她:“夫人,前面不是您該去的地方。”

江定安若無其事地放下欲推門的手,眸光掠過眼前的泥墻,這泥墻做得很逼真,看不出絲毫縫隙。

如果不是她十分熟悉這裏,小時候還在這裏捉迷藏,只怕也不會發現後面還有一處空間。

當著眾人的面,她將冊子交給周管事便離開了堀室。

待她回到驚蟄樓,江定安在屋中坐定,不緊不慢地飲下一口清茶。

這裏只有她一個人,是以,不必再處處謹慎小心。

至於那兩個貼身的女使,她實在不習慣別人伺候,便將她們安置在後面的倒座房中,平日只需外出隨行在她身側便是。

江定安慢慢地梳理手中的線索,隨著她掌握的信息越來越多,真相也愈發撲朔迷離,目前所知的只是一些朦朧的碎片,遠遠連不成具體的框架。

正在這時,她倏忽捕捉到一陣清冽幹凈的氣息,她知道這股氣息的主人是誰,便回眸望去,杜筱清立在門口。

他身上還穿著淡色的紅緋袍,銀冠綰起烏發,是最尋常不過的官卿打扮,顯然他這一日都在忙於公務,以至於無暇換下官服。

江定安看向他的同時,杜筱清亦走進來,垂眸看她,朝她伸手:“記錄白夢之癥狀的冊子。”

江定安長睫微顫,也不隱瞞他,如實說道:“燒了。”

“燒了?”杜筱清一如往常那般溫潤和緩的聲音難得出現一絲困惑 ,那雙幹凈無暇的鳳眸定定地倒映著她的影子。

江定安在他的眼眸中看見自己的倒影,重覆了一遍:“燒了。”

早在她最後一次前往倒座房看望白夢之的時候,就已經燒了個一幹二凈。

杜筱清陡然沈默下來,此時燭光在穿堂而來的蕭瑟秋風中輕輕晃動,昏暗朦朧的燭影斜斜地鋪在他緋紅的衣袍上。

他昳麗驚人的面容在大片飄忽黯淡的光影下越發顯得不可逼視,粲然得有些攝人心魄。

江定安淡看他一眼,隨即移開目光,縱然她和這人相處了這麽久,甚至已經做了夫妻,面對他這般少見的沈靜寡言,還是免不了有些膽怯和畏懼。

她開口打破了這一片令人窒息的寂靜:“我都記得,你想知道什麽,便來問我。”

杜筱清便道:“解藥,我要解藥。”

看來珠崖郡那邊的形勢很是嚴峻,甚至有可能蔓延到了東官郡,以至於杜筱清這般急切。

煎香飲的解藥是江定安明面上手中唯一的籌碼,她自然不能把解藥的配方給他。

但是她見過白夢之飽受煎熬的樣子,沒有人比她更清楚解藥的重要性。

她聽到秋日的暗夜之中,響起自己的聲音,很輕,帶著某種涼薄淡漠的意味:“我可以給你,只是不是現在。”

杜筱清聞言,竟然不怒反笑,笑聲如碎玉投珠,透著難以言喻的寒冷。

“要到什麽時候,你才能放心?”

江定安沒有回答,轉而仰頭看著俯視自己的杜筱清,目光清亮,兩丸圓融的黑眸宛如兩泓皎潔的寒潭。

“讓我見他。”她沈聲說道。

無需她言明,杜筱清明白“他”指的是誰。

他不置可否,淡聲問道:“娘子不給我解藥,我就要他的命,如何?”

“我父親當年在東官郡是舉足輕重的人物,你們對他動用如此重刑,卻至今留著他的性命,”江定安輕飄飄地剜了他一眼,目光中帶著傲氣,“即使你想動手,他們會允許麽?”

杜筱清不語,只是勾唇一笑,“他們從令尊口中撬不出話,我還未試過。”

江定安的臉色驟然沈下來,直到半個時辰後看到李父,她的眸光微顫。

李父看起來仔細梳洗過了,從頭到腳都認真打理過,穿著幹凈整潔的衣袍,忽略掉臉上猙獰可怖的傷疤,看起來與天底下每個已過知命之年的老人一般無二。

幹凈的衣衫遮掩不住他憔悴蒼白的面色,他有些局促地坐在驚蟄樓正堂的軟杌上。

正堂四面的四棱槅窗微微敞開,通透明亮的天光灑進來,一切都顯得極其明媚舒坦。

唯有李父與這一切格格不入。

她心頭漫上陣陣酸澀,微一側眼,又看見了杜筱清。

杜筱清粲然清亮的鳳眸微彎,好似有幾分淺淺的笑意,卻看不真切,似有若無。

江定安與他交鋒以來,從未覺得他這般可惡,竟然想到了以她的親人來威脅她的主意。

要是放在上一次,她雖然不清楚那些把李父送到她面前的人到底來自哪裏,屬於何方勢力,卻知道他們並不十分篤定自己與李父的關系,還可以蒙混過關。

如今,這個以親情來脅迫她的人變成了杜筱清,她沒有蒙混過關的機會了。

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